هناك العديد من التعاريف لإدارة الجودة الشاملة :

- عرف معهد الجودة الفدرالي ادارة الجودة الشاملة بأنها " القيام بالعمل الصحيح بشكل صحيح ومن أول وهلة مع الإعتماد على تقييم العميل في معرفة مدى تحسين الأداء " .

- ومن وجهة نظر أخرى تعني خلق عادة التحسين على مستوى النظام الإنتاجي , والإيقاع المستمر هو " إصنع المنتجات صحيحة منذ المرة الأولى أي فعل أي شيء فنيا أو تنظيميا أو خلاف ذلك بجودة منذ فكرت فيه " .

- وهناك تعريف آخر " بعض المبادئ التوجيهية والفلسفية التي تمثل أساس التحسن المستمر للمنظمات من خلال استخدام الأساليب الإحصائية والموارد البشرية لتحسين المواد والخدمات التي يتم توفيرها للمنظمة " .